جلوگیری از تشکیل اتحادیه غیرقانونی است
کارگران پتروشیمی بندر امام، جلوگیری سازمان مناطق آزاد از تشکیل اتحادیه ذیل قانون بین‌المللی کار را «غیرقانونی» می‌دانند. آنها خواستار ایجاد اتحادیه کارگری مطابق ماده ۵۱ قانون اشتغال مناطق ویژه و آزاد اقتصادی هستند؛ مادهای که طبق آن «مقاوله‌نامه‌ها و توصیه‌نامه‌های سازمان بین‌المللی کار در مناطق آزاد لازم‌الرعایه می‌باشد.» اما اداره اشتغال مناطق آزاد و تجاری از آنها خواسته است «طبق قانون کار» تشکل ایجاد کنند.
سازمان بین‌المللی کار در بیانیه اصول و حقوق بنیادین کار به هشت مقاوله‌نامه بین الملی اشاره کرده است که اجرای آنها برای همه دولت‌های عضو الزام آور است. کارگران پتروشیمی بندرامام نیز بر همین اساس می‌خواهند طبق ماده دوم مقاوله نامه ۸۷ آزادی سندیکاها و حمایت از حقوق سندیکایی اتحادیه تشکیل دهند؛ مادهای که می‌گوید «کارگران و کارفرمایان بدون هیچ گونه تبعیضی می توانند آزادانه و بدون اجازه قبلی، سازمانهای خود را تشکیل دهند یا به سازمانهای موجود بپیوندند، به شرط آنکه اساسنامه های مصوب را رعایت کنند.»
ماهشهر از زمانی که از زیر نظر قوانین سرزمین مادری خارج شد و به عنوان منطقه آزاد شناخته شد، قوانین اشتغال منطقه آزاد اقتصادی را مبنا قرار می‌دهد. این قوانین هم برای مسائلی چون «طرح طبقه‌بندی مشاغل کارگران» راه حلی پیش‌بینی نکرده‌اند و همین موجب نارضایتی کارگران شده است. از سویی دیگر، وقتی کارگران به دنبال تشکل‌یابی بر اساس همین قانون هستند، اداره اشتغال منطقه آزاد آنها را به «قانون سرزمینی» ارجاع می‌دهد.