چین اولین کشوری که واحد پول دیجیتال عرضه می‌کند
۱۰۰۰ سال پیش وقتی پول تنها تحت طلا و دیگر فلزات گرانبها تعریف می‌شد، چینی‌ها پول کاغذی را اختراع کردند. امروز دولت چین برای اولین بار ایده گذر از پول کاغذی به پول دیجیتال را امتحان می‌کند.
بسیاری گمان می‌کنند که پول امروز چون می‌توان آن‌را توسط تلفن همراه و کارت‌های بانکی جابجا و مبادله کرد، به شکل مجازی است. اما این روش‌ها تنها کاری که می‌کنند جابجایی الکترونیک پول است در حالی که چین با آزمایش خود قرارداد قانونی‌ای که پول را تعریف می‌کند را به یک کد کامپیوتری تبدیل می‌کند.
پیش از این پول‌های مجازی‌ای مانند بیت‌کوین تلاش‌هایی کرده بودند تا پول را به واسطه الگوریتم‌های بلوک چین در فضایی بیرون از قرارداد قانونی دولت تعریف کنند. این پول‌های به اصطلاح خصوصی اما به واسطه محدودیت‌های الگوریتمی خود برای عرضه محدود و مصرف مقادیر هنگفتی از انرژی برای محاسبه تبادلات مالی، به بخش کوچکی از سوداگران محدود شده است و خاصیت «پول بودن»به عنوان ابزاری باثبات و مصرف عمومی را هیچ‌وقت کسب نکردند. حال دولت چین استفاده مدلی از پول مجازی را رایج می‌کند که در آن بانک مرکزی الگوریتم توزیع پول را کنترل می‌کند. این مدل کنترل به شکل پایه‌ای با کنترل خودکار نهادینه شده در الگوریتم پول‌های مجازی‌ای شبیه بیت‌کوین متفاوت است بدون محدودیت‌ها و ردپای محیط زیستی آن.
دولت چین همچنین قصد دارد یوآن دیجیتال خود را به شکل بین‌المللی عرضه کند تا در سیستم پولی جهانی رخنه کند. سیستمی که پس از جنگ جهانی دوم دلار آمریکا پایه و اساس آن بوده است. کشورهایی همانند ایران که به مدت طولانی از استفاده از دلار به واسطه تحریم‌ها منع شده‌اند به خوبی با قدرت ویرانگر دلار آمریکا آشنا هستند. از این رو بسیاری عرضه یوآن دیجیتال را جبهه جدیدی در جنگ سرد چین و ایالات متحده آمریکا می‌بینند.